Eungella et Finch Hatton Gorge

Le 16 mai

Après quelques courses nous quittons Airlie Beach et nous dirigeons vers le Sud durant 80 km environ. Puis nous prenons une petite route de campagne qui sillonne à travers les champs de canne à sucre dans les collines.

Nous lunchons sur le bord d'une rivière juste avant d'arriver au petit village de Finch Hatton. Mais d'entrer dans le village nous bifurquons vers la Gorge Finch Hatton au pied des montagnes, dans le Parc National Eungella. Le chemin rétrécit rapidement, devient en gravier, passe sur des petits ponts submergés par les ruisseaux et arrive finalement au stationnement de la Gorge. 

Nous y faisons un sentier qui monte légèrement pour aller admirer une petite chute qui se jette dans un bassin. Hé oui, une autre! 

Mais comme c'est plutôt frais aujourd'hui on ne s'y baigne pas. Nous sommes seuls une fois à la chute mais avons rencontré quelques personnes à l'aller et au retour. Certains nous surprennent par le type de véhicule qu'ils utilisent pour faire la route qui mène à ce secteur du Parc...

La forêt tropicale humide nous entoure et les plantes poussent parmi les gros rochers ce qui est très agréable pour les yeux.

Après cette visite nous revenons vers le village qui est passablement joli, sur le bord d'une rivière, presqu'au fond de cette grande vallée qui canalise l'air chaud et humide de la mer vers le Parc. Là-haut, sur la montagne au fond de la vallée, l'air humide condense et donne jusqu'à 5 m de pluie par an, ce qui explique la présence de forêt subtropicale pluvieuse.

Nous arrivons au fond de la vallée et après avoir lu en passant 3 ou 4 affiches nous mettant en garde nous amorçons la remontée vers le sommet, sur le plateau qui surplombe la vallée. La pente est très abrupte, et les virages en épingles abondent. Des grillages entrecoupent la route régulièrement pour faire passer l'eau de ruissellement. Un virage est tellement serré qu'on doit regarder dans un miroir convexe pour voir si on va rencontrer un autre véhicule. 

Et nous voici en haut, dans le tout petit village de Eungella situé sur le bord de l'escarpement. Nous allons au camping local et sommes accueillis par la gentille propriétaire qui nous fournit tous les renseignements nécessaires à notre visite de demain. Notamment les endroits où on peut observer des platypus, si on est chanceux. Le camping est situé juste sur le bord de la falaise. Quelle vue nous avons sur la vallée tout en bas! Nous nous assoyons sur le bord du talus pour regarder le paysage.

Hélène dessine la vallée pendant que je la scrute à l'aide des jumelles. Deux magnifiques aigles (Wedged tail eagle) planent juste devant nous profitant de l'air ascendant. Le soleil baisse rapidement derrière nous et le froid s'installe. Nous mangerons dans le campervan ce soir!

Jean