Stanthorpe et la Granite Belt; Girraween National Park

Deux articles ci-dessous, en ordre inverse de date :

Le 29 mai

Dès 8h30 nous prenons le sentier qui nous mènera en haut de Pyramid Rock, l'un des deux gigantesques dômes de granit qui attirent des milliers de visiteurs dans le Parc National Girraween. On traverse une jolie petite rivière et on marche quelques centaines de mètres dans la vallée parsemée de gros rochers puis, rapidement, le sentier monte en escaliers abrupts faits avec la pierre trouvée sur place. 

Puis la pente s'accentue et on monte directement sur l'immense monolithe. 

Parfois on passe par des failles. Certaines pierres ont suivi un cours de géométrie dirait-on.  Le parcours est très intéressant! 

Et nous voici au sommet après environ une heure. Nous y admirons le Balancing rock, le dôme voisin et la vue à 360 degrés durant une vingtaine de minutes.  

Nous redescendons ensuite pour aller prendre un embranchement vers Granite Arch. Non seulement il y a des gros rochers partout mais le fait que la végétation soit clairsemée nous permet de bien les voir et d'en apprécier les formes. 

Nous visitons ensuite le Centre d'interprétation du Parc et, après s'être réenregistrés, nous allons prendre une bonne douche avant de luncher à un nouvel emplacement de camping au milieu des kangourous et des Roselles écarlates (Scarlet Rosella).

En après-midi nous faisons un sentier qui mène tout en haut de Castle Rock, une autre fameuse montagne du Parc. Nous serpentons dans la forêt d'eucalyptus qui ont poussé au travers d'une multitude de gros rochers de granit.

Puis un peu comme ce matin, le sentier grimpe fortement et ensuite on monte directement sur la roche dénudée. Presque rendus au faîte, nous devons passer littéralement par un tunnel naturel qui débouche sur une corniche. 

On longue ensuite la corniche en essayant de ne pas penser à ce qui se passerait si l'on perdait pied.

 Puis nous arrivons rapidement au sommet. Là aussi on a une magnifique vue à 360 degrés. On aperçoit d'un côté les deux dômes jumeaux de ce matin. 

D'un autre côté, on voit le plus haut sommet du Parc, le Mont-Norman et d'un autre angle on entrevoit au loin deux gros rochers : le Sphynx et la Tortue. Juste à les regarder on comprend pourquoi ils ont été nommés ainsi. 

Et tout au loin, à une quinzaine de kilomètres au Sud-Est s'élève le Bald Rock, la principale montagne du Bald Rock National Park situé au New-South Wales. Après avoir pris le temps d'admirer le paysage nous redescendons lentement vers le camping pour y passer le reste de l'après-midi.

Le 28 mai

Ce matin après le petit-déjeuner au camping, on va au McDo pour la première fois du voyage. En plus du WiFi gratuit, on y trouve du vrai Capucino fait devant nous avec une vraie machine à café pression. Pas mauvais du tout et très pratique! Je crois que McDo nous reverra d'ici notre départ...

Nous prenons la route vers le Sud en direction de Stanthorpe qui est au cœur de la région viticole la plus fameuse du Queensland, la Granite Belt. On fait du vin dans cette région depuis les années 1870 bien que la production de qualité commerciale n'ait débuté que dans les années 1970 avec la culture de cépages plus appropriés. Une cinquantaine de vignobles sont actifs et offrent une bonne variété de blancs et de rouges de grande qualité.

Nous visitons quatre vignobles dans la journée ainsi qu'une fromagerie artisanale qui produit ses fromages avec le seul lait très riche de ses vingt vaches Jersey. Comme il y a peu de touristes en ce lundi d'automne, nous avons grand plaisir à discuter longuement avec les propriétaires de ces entreprises tant de leurs produits que du marché et des tendances. 

 C'est aussi très agréable de se promener dans la belle campagne tranquille qui revêt un manteau automnal. Bientôt ce sera l'hiver et il peut faire très froid ici, jusqu'à moins 14 Celcius. Il y a souvent de la grêle et c'est pourquoi on recouvre les pommiers de filets pour éviter que les grêlons n'abiment les fruits.

Vers la fin de l'après-midi, nous reprenons la grande route pour une dizaine de kilomètres puis prenons la petite route qui nous mène au cœur du Parc National Girraween. Nous nous installons à l'un des camping au travers des grands kangourous gris qui broutent l'herbe sans s'occuper de nous. De loin, on a un aperçu d'une petite montagne qui nous attend demain.

Jean