Airlie Beach et le Parc National Conway

15 mai

Petit matin mollo. Il fait beau soleil et grand vent. Nous partons du camping vers 9 h et allons prendre une marche sur la longue plage Queen de Bowen. Puis nous allons voir la marina où des kite-surfeurs profitent du vent. Enfin, nous passons par la rue principale où furent tournées plusieurs des scènes du film Australia avec Nicole Kidman en 2008. Bowen fait alors office de Darwin. C'est sur la rue principale que les troupeaux de bétail ont passé et près de la marina qu'à eu lieu l'attaque aérienne par les Japonais.

Nous prenons ensuite la route vers Airlie Beach, une centaine de kilomètres plus loin. C'est une petite ville touristique très animée. Un bateau de croisière a débarqué des passagers qui se baladent sur la promenade. Un beau parc municipal en bord de mer attire beaucoup de monde avec sa piscine bordée de sable fin. Une statue d'un dugong rappelle que cette espèce menacée vit dans les environs, notamment dans les Îles Whitsunday.

Des centaines de voiliers et bateaux de toutes sortes sont amarrés. Airlie Beach est un lieu de rassemblement bien connu des bourlingueurs, qu'ils soient en bateau ou en campervan. Nous mangeons au parc et visitons un peu les environs. Nous allons ensuite réserver un emplacement de camping avant de nous rendre au Parc national Conway tout près. Nous mettons nos bottes de marche pour nous rendre sur le Mont Rooper où un belvédère nous donne une vue superbe sur quelques unes des îles de Whitsunday. 

Ce sont des montagnes d'origine volcanique qui ont été séparées du continent il y a quelques dizaines de milliers d'années lorsque le niveau des océans a monté. Comme dans le Parc national Conway, on y trouve des plantes et des animaux endémiques. Nous retrouvons les Grass-trees à profusions et aussi les fameuses plantes vénéneuses à éviter.  En forme de coeur: Pourquoi? 

Nous faisons bien attention pour ne pas toucher les coeurs!  Et sur le site web du Parc on dit qu'il faut savoir quoi faire si on rencontre des animaux ou des plantes dangereux.  On donne la liste dont le serpent noir à ventre rouge.  Ma question est la suivante: Comment on fait pour savoir s'il a le ventre rouge?

Cela valait la peine de marcher les 5 km dans la forêt tropicale des basses-terres (lowland) pour s'y rendre...

En fin d'après-midi nous jasons longuement avec un couple de retraités qui sont venus d'Allemagne pour s'installer en Australie il y a plus de 50 ans déjà. La température baisse rapidement et le soleil aussi. Cela paraît qu'on descend vers le Sud!

Hélène