Une première journée à Sydney! Et parade du Mardi gras!

Le 3 mars

Nous adorons marcher pour visiter une ville. Notre hôtel est situé près du quartier chinois au Sud de la rue George, la principale rue commerciale du centre-ville. La Sainte-Catherine de Sydney pour faire une analogie. Nous arpentons en long et en large le secteur que nous voulons visiter aujourd'hui et admirons tour à tour les anciens et nouveaux bâtiments : Cathédrale St-Andrews, hôtel de ville, îlots d'habitation fin 19ième siècle, gigantesques tours commerciales, la Sydney Tower, l'édifice Queen Victoria, une ancienne gare transformée avec goût en centre d'achat de luxe, la Place Martin et ses boutiques pour millionnaires, etc. C'est touffu! C'est haut! C'est animé! Une vraie grande ville! 

Les Australiens sont un peu plus faciles à comprendre que les Kiwis et ils nous semblent tout aussi gentils. On se rend jusqu'au Circular Quay dans Sydney Cove. De petits traversiers pour piétons et des bateaux-taxis y font la navette avec différents points stratégiques du Sydney Harbour, le grand havre de Sydney. D'ici on peut admirer d'un côté l'Opéra de Sydney avec son architecture originale qui est devenu un emblème pour la ville, 

et de l'autre côté, le Pont de Sydney Harbour construit dans les années 1920. Une jolie pièce d'architecture! Des tours spécialisés amènent les touristes en quête de sensations fortes tout au sommet de l'armature du pont. Tous ont l'air de porter un équipement de sécurité spécial d'après ce que nous voyons de loin. Une bonne idée pour notre Pont de Québec?

Au retour, nous faisons quelques achats dont un routeur Wifi fonctionnant sur le réseau 3G du grand fournisseur Telstra. C'est lui qui offre la meilleure couverture au pays même si, comme au Canada, d'énormes zones restent sans signal. De cette manière nous n'aurons plus à toujours chercher des sites d'accès publics Wifi ce qui ne semble pas si facile en Australie d'après les renseignements qu'on a eus.

Après souper nous allons voir la parade du Mardi gras! Un événement très couru qui se déroule ici depuis 1978 (voir mardigras.org.au). Il s'agit du plus grand défilé pour la fierté Gaie-lesbiennes-bisexuels-transgenres au monde. C'est pour cette raison qu'il nous a été si difficile de trouver une chambre d'hôtel lorsqu'on a réservé il y a quelques semaines. Lorsque nous arrivons à la rue où passera le défilé, nous nous heurtons à une véritable mur de spectateurs que nous longeons sur près d'un kilomètre avant de trouver par chance une petite ouverture d'où l'on pourra suivre un peu le déroulement de la parade. Les spectateurs sont cordés sur 5 ou 6 rangées dont les dernières sont très hautes car les gens sont juchés sur des petits bancs vendus un peu partout sur le trottoir.

L'ambiance est à la fête! Une bonne proportion des passants sont tout autant déguisés que les figurants. 

Il y a près de 120 groupes qui font partie de la parade cette année. Les policiers sont présents en grand nombre mais plutôt discrets. Et dire que la première parade avait tourné en affrontement entre participants et policiers! Il y a eu du chemin de fait depuis ce temps, ici et un peu partout dans le monde. La foule est dense même s'il pleut! Et l'ambiance se réchauffe! Nous partons bien avant la fin en se disant que notre départ passerait probablement inaperçu...

Jean