De Mount Isa à Richmond au pays des dinosaures aquatiques

Le 23 avril

Il a fait très chaud hier soir et nous étions vachement fiers d'avoir un ventilateur! Ce matin, après avoir fait quelques courses, nous reprenons la route. Une centaine de kilomètres à travers les collines et c'est à nouveau le paysage des grandes plaines à perte de vue pendant environ 300 km. Nous passons tout droit à Cloncurry puis nous voyons des grues australiennes (brolgas) à quelques reprises dans les prés sur le bord de la route. Elles sont immenses et grises avec la tête rouge et se nourrissent de petits animaux et de lézards. Lors d'un bref arrêt en bord de route, nous avons eu droit à une petite danse du genre parade nuptiale de la grande grue...

Photo d'Internet

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Ce midi, nous faisons un arrêt à Julia Creek pour luncher. Le festival annuel Dirt'n Dust prenait fin hier (on a manqué ça). On aurait bien aimé acheter des écrevisses à pinces rouge (red claws) qui sont élevés dans une station du coin, mais le boucher était parti dîner. (pas de chance, ça aussi on l'a manqué). 

Et on reprend la longue route droite vers Richmond. On croise à plusieurs reprise des camions extra larges qui transportent de la machinerie minière (qui prennent les ¾ de la route). Il faut alors s'arrêter pour les laisser passer. De toute manière avec la police et deux véhicules qui les précèdent, on n'a pas le choix!

Pas surprenant que la route soit très déformée. La combinaison poids-lourds avec les inondations est très mauvaise. Car nous sommes dans la grande zone des inondations du Queensland. Durant la mousson, d'immenses lacs se forment, sur des milliers de kilomètres carrés et les routes sont rapidement impraticables. Le Flinders Highway qu'on a emprunté aujourd'hui a été complètement fermé durant 8 jours il y a quelques semaines de cela. Et en 1974, l'eau avait tellement monté que toute la région était un immense lac. Des milliers de bovins ont été emportés par les crues jusqu'au Golfe de Carpentaria à 500 km au Nord d'ici et l'armée a dû évacuer les habitants des fermes par hélicoptère.

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Vers 15 h 30, on arrive à Richmond qui est la capitale australienne des fossiles... On va à l'information touristique et on se réserve l'avant-midi de demain pour visiter le Kraunosaurus Korner Fossils Center et peut-être aussi un des sites où l'on peut chercher nous-mêmes des fossiles.

Après un mini tour du village, en passant par le seul rond-point, décoré avec des fossiles, nous campons au camping local près d'un petit lac entouré d'un sentier. Un peu de marche s'impose!

Hélène