Collingwood, Golden Bay

Le premier février

De Marahau, nous roulons vers l'extrémité nord-ouest de l'Île du Sud vers Takaka. Nous achetons des kiwis frais en passant dans un kiosque libre-service attenant au verger dont les plants sont chargés de fruits. Il y en a beaucoup par terre aussi, mûris et tombés prématurément. On se sert au comptoir et on paie notre dû dans un tronc. Un système basé sur la confiance et l'honnêteté et qui fonctionne très bien apparemment puisqu'il est très répandu.

Nous grimpons ensuite à travers les montagnes, à moins de 40 km/h dans les lacets de bottines, et nous redescendons sur le versant ouest avec une vue imprenable sur la Golden Bay. À Takaka, nous allons marcher dans un grand labyrinthe naturel dans la roche calcaire. La dissolution du calcaire a jadis creusé une multitude de galeries souterraines et une fois rendues à la surface, avec la remontée de la croute terrestre à cet endroit, les tunnels se sont fractionnés pour créer un dédale de failles qui s'entrecroisent et qui sont maintenant des sentiers où l'on peut facilement se perdre, du moins quelques minutes.

Nous visitons aussi le site de la plus grosse résurgence ou source d'eau souterraine du pays, Pupu Springs. C'est une vrai rivière qui sort de la terre et qui fournit une eau cristalline où l'on voudrait s'abreuver ou même nager, malgré qu'elle soit à 14 degrés. Mais pour éviter toute contamination il est tout à fait interdit d'y toucher. Rien, nada, nothing! Il faut dire que les rivières et lacs du pays sont de plus en plus affectés par des espèces envahissantes nuisibles comme la Dydimo par exemple. Il y a quelques années, on a eu très peur que cet algue ait infecté les rivières à saumon de la Gaspésie. Je ne sais pas si c'était une fausse alarme ou non cependant. Donc nous avons regardé et photographié puis nous sommes partis. Sur le site, on a fait la connaissance d'un jeune homme de Québec, Joseph, qui prend une année sabbatique avec d'aller à l'université en animation 3D. Il a alterné voyages et travail dans des vergers ce qui lui permet de faire le tour du pays durant plusieurs mois sans s'endetter.

Nous campons ce soir à Collingwood, qui fut successivement un village de pêcheurs, d'exploitation forestière, de chercheurs d'or et de mine de charbon pour se retrouver aujourd'hui avec quelques habitations et quelques commerces qui vivent du tourisme dont un certain nombre d'artistes qui se sont établis ici et qui ont leur propre galerie.

Oups!  J'ai oublié de dire qu'il fallait faire attention dans le labyrinthe:

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Jean