Farewell Spit, Cap Farewell, Wharariki beach et Nelson

Le 2 février

Ce matin nous commençons par un court trajet d'une vingtaine de kilomètres qui nous amène à l’extrême nord de l'Île du Sud. Nous faisons une randonnée d'un peu plus de 12 km sur le Farewell spit, un banc de sable en arc de cercle de 27 km de long qui ferme partiellement la baie Golden. Nous n'avons accès qu'à une toute petite partie de ce parc naturel, un refuge pour des dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs.  Une centaine d'espèces au total.  Les immenses dunes abritent aussi des colonies de fous, de sternes et autres.

Après dîner, nous faisons un court sentier pour se rendre au Cap Farewell d'où l'on peut admirer la mer de Tasmanie ainsi qu'un magnifique rocher percé. 

Par la suite, au bout de l'ultime chemin de la pointe, nous faisons un autre sentier d'environ 6 km en boucle qui nous conduit à la plage de Wharariki. Cet endroit est réputé pour ses arches naturelles que l'on retrouve sur d'immenses rochers à quelques centaines de mètres au large ou au bord de la plage même. À quelques endroits, nous passons par des tunnels naturels sous les rochers pour atteindre un autre endroit de la plage.

 Après avoir pris beaucoup trop de photos et de séquences vidéos, nous revenons à notre véhicule en passant à travers les dunes puis au milieu de champs où paissent des centaines voire des milliers de moutons qui broutent paisiblement, probablement sans se soucier de la vue extraordinaire qu'ils ont sur la mer turquoise, les arches et les rochers percés.

Pour télécharger des tracés de randonnées à visualiser dans Google Earth,   Cliquer ici

Jean

Le 3 février

Nous partons tôt de notre camping gratuit en bord de mer et refaisons en sens inverse la route parcourue quelques jours plutôt. Nous retraversons les montagnes et arrêtons de nouveau dans les kiosques en bordure de route pour refaire nos provisions de fruits et légumes frais. Nous nous rendons jusqu'à Nelson, la capitale régionale. C'est une jolie petite ville entourée de colline et située sur le bord de la baie de Tasman. C'est ici que se trouve le principal port de la région. Le centre-ville comprend plusieurs rues animées et on y retrouve de tout. On se croisait presque chez nous parfois. Le plus bel édifice est probablement la cathédrale qui surplombe la ville, au bout de la principale rue du centre-ville.

Photo à venir

En après-midi nous visitons le musée provincial situé dans un édifice neuf au centre-ville. Le musée est intéressant, mais la collection permanente est plutôt hétéroclite. Une exposition temporaire de l'Institut scientifique régional aborde assez bien divers sujets touchant l'agriculture, l'écologie et l'aquaculture. Une animation 3D nous amène en bateau virtuel dans la baie, plus précisément dans des établissements d'aquaculture spécialisés dans l'élevage de la moule verte et du saumon. C'est très bien fait, instructif et divertissant.

Comme nous étions à court de livre, nous bouquinons un bon moment dans une librairie située près du musée et achetons trois livres dont le Guide Lonely Planet pour l'Australie. Il faudra bien se préparer un jour à cette partie du voyage...

Nous nous rendons finalement dans un camping situé à quelques kilomètres de la ville, dans la vallée de Maitai