Hahei beach, Cathedral cove, Hot water beach, Kuaotunu

18 février

Jour de plage!

Beau soleil et température estivale! Nous quittons Hahei Beach vers 8 h 45 pour aller visiter Cathedral Cove, un lieu très touristique réputé pour son immense arche creusé par la mer. Y paraît qu'il faut arriver tôt pour éviter la foule... On stationne puis on prend le sentier pendant 35 minutes et on y arrive. Je crois que ça vaut le détour, les photos le démontrent. En passant, on constate qu'il y a un parc marin juste à côté où il est proposé de faire un sentier de snorkeling. On y reviendra peut-être, si la météo continue d'être de notre bord.

Vers 10 h 30, on reprend la route pour aller à Hot water beach, une autre attraction du coin. Il s'agit d'une source thermale qui arrive sur la plage. À marée basse, on peut creuser un trou dans le sable et s'installer dans l'eau chaude juste devant la mer. Surprise, il y a foule! Les gens apportent des pelles et creusent ardemment. Environ 150 personnes sont agglutinés dans cette section de la plage. Nous faisons le tour, Jean prend quelques photos. Puis nous allons nous installer à la magnifique plage juste à côté pendant une heure. Belles vagues, quelques surfeurs.

Après dîner, nous retournons à Cathedral Cove pour faire la randonnée de snorkeling. Décevant, nous voyons une raie et quelques poissons, mais la visibilité est faible. Après un arrêt au parc municipal pour rincer notre équipement à l'eau douce (ainsi que nos cheveux), nous prenons la route vers Kuaotunu. En fin d'après-midi, nous nous arrêtons sur une superbe plage blanche presque inoccupée où nous soupons. Jean rencontre un allemand qui lui montre une photo d'un requin qu'il a vu à quelques mètres de la plage... Après le coucher du soleil, nous allons stationner le campeur dans la colline, sur la pointe d'une falaise avec vue sur la mer sur trois côtés. C'est là qu'on couche ce soir après une belle journée bien remplie.

Hélène

Le 19 février

Nous allons déjeuner au pied de la falaise à Kuaotunu où nous prenons une longue marche sur la plage. Nous nous rendons ensuite jusqu'à la petite ville de Coromandel sur le côté ouest de la péninsule. Nous y arpentons la rue principale dont les façades des commerces nous font un peu penser à un village Western. Nous y achetons d'un fumoir local : des moules, des pétoncles et deux sortes de poissons. Ce sera notre entrée fumée pour ce soir. Nous partons ensuite pour Thames où nous faisons des courses avant de rouler tout l'après-midi jusqu'au nord d'Auckland. Nous nous installons dans le petit parc régional de Wenderholm pour se baigner, souper et y passer la nuit. La plage est très bien et l'eau est très chaude car la baie est peu profonde. Mais c'est peut-être aussi à cause de l'intense chaleur de la journée. Là on peut dire qu'on se sent en été. Tout près de nous, il y a une mangrove, la première qu'on voit en Nouvelle-Zélande et les palmiers sont de plus en plus nombreux. Plus on remonte vers le Nord, et plus on se sent dans le Sud...Un beau paradoxe!

Jean