Te Anau, Fiordland, NZ

Le 17 janvier

Aujourd'hui, petite journée tranquille avec peu de kilométrage. Après avoir arpenté quelques kilomètres de l'immense plage d'Oreti au sud d'Invercargill, nous roulons vers l'ouest. Cette plage est accessible aux véhicules et c'est là que le légendaire Burt Monroe, natif de l'endroit, a battu les records mondiaux de vitesse en motocyclette dans les années 40 et 50.

À Riverton, nous achetons quelques produits locaux à la coop alimentaire et parcourons deux sentiers dans une réserve de paysag. Fait intéressant, des bénévoles y font le contrôle des animaux introduits et nuisibles depuis quelques années, pies d'Australie, rats de Norvège, rats communs et opossums.

Les oiseaux natifs de Nouvelle-Zélande, sans défense contre ces prédateurs, ont augmentés radicalement. Les sentiers serpentent dans une forêt relativement basse balayée et sculptée par le vent. En haut de la colline, des points de vue magnifiques nous laissent deviner les courbes de l'Île Stewart, juste au sud.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrêtons à Colac Bay pour une grande marche sur l'immense plage. Nous nous installons ensuite au bout de la plage sur un site de camping gratuit pour y passer le reste de l'après-midi à lire et à dessiner. Nous dormirons ici cette nuit avec quelques autres campeurs.

Quelques mots sur notre VR : Il s'agit d'une minivan Toyota Hiace 2007. Elle a déjà plus de 350 000 km au compteur mais elle roule encore très bien. Le moteur 2,4 l nous procure suffisamment de puissance et ne consomme que 12 l/100 km, mesuré sur 1000 km. La configuration avec un toît surélevé me permet de me déplacer debout et c'est très important quand cela devient ta maison pour plusieurs mois. Le mauvais côté de la chose, c'est que le véhicule est très sensible au vent. En roulant, avec les grands vents qui prévalent actuellement, je dois sans cesse corriger la course car ce n'est pas rare d'être déporté de 1 ou 2 pieds d'un coup. Un peu fatiguant à la longue.

L'aménagement intérieur est très basique mais fonctionnel : deux grandes banquettes de chaque côté avec une table au centre. Ceci se transforme en lit queen en quelques minutes. Sous les banquettes se trouvent des grands espaces pour remiser du matériel et du bagage. On utilise des draps et une couette pour dormir. Entre les banquettes et les sièges conducteur-passagers, nous disposons de deux petites armoires pour le linge, la bouffe et la vaisselle ainsi que d'un petit évier, un petit frigo et un poêle au propane à deux ronds. C'est un peu à l'étroit par rapport à notre Safari-Condo, mais bien plus pratique qu'une tente, surtout quand il pleut... J'oubliais : Nous avons aussi une petit toilette portative, au cas où...

Jean

Le 18 janvier

Beau soleil aujourd’hui! Les très forts vents nous obligent cependant à mettre un chandail. La route en direction nord-ouest vers Te Anau est très jolie. Des moutons et encore des moutons! Une ferme qui accueille les touristes en compte 4500. C'est tout de même modeste à comparer à une autre près de Queenstown qui en compte plus de 20 000 et emploie 50 personnes pour s'en occuper.

Les deux attractions les plus marquantes de la journée sont sans contredit les lacs Manapouri et Te Anau. Ces immenses plans d'eau bordent le Parc national Fiordland, le plus gros au pays. Nos yeux ont donc le plaisir de regarder ces lacs avec un fond de scène spectaculaire, de majestueuses montagnes aux sommets parsemés de neige. C'est à partir des deux villages du même nom que débutent plusieurs sentiers de longue randonnée dans le parc. Pour donner un exemple, le sentier qui mène à Milford sound est parcouru par plus de 14 000 personnes annuellement. De nombreux refuges s'offrent aux marcheurs le long du sentier car il s'agit d'une expédition de plusieurs jours de marche.

En passant, merci à tous ceux et celles qui nous envoient de petits messages par le blogue ( en mode anonyme seulement car connecté Google ne fonctionne pas) ou par courriel!

Jean