Christchurch, Nouvelle-Zélande

Après la période trépidante du temps des Fêtes, nous anticipions avec appréhension le déplacement en avion d'une durée de près de 35 heures entre Québec et Christchurch, via Toronto et Tokyo. Et bien nous nous sommes agréablement trompés car le voyage s'est très bien passé et nous sommes relativement en forme après ce marathon.  Il faut dire qu'on est assez bien organisés pour passer le temps en avion et pour pouvoir dormir quelques heures de temps à autre:  Coussins pour soutenir le cou, bouchons pour les oreilles ou écouteurs anti-bruit, bandeaux pour les yeux, marche de temps à autre, etc. Cela s'apprend aussi à dormir assis. Disons par ailleurs que le cinéma à demande aide quelque peu. J'ai dû écouter 5 ou 6 films au cours du trajet. Nous avons également chacun eu le temps de lire un livre.

Parlant de livre, l'été dernier j'avais hérité d'un «livre en balade» au camping de St-Siméon. Un surplus de la bibliothèque régionale de Charlevoix qui désire que ses vieux livres voyagent et servent au plus de gens possible. Ce livre était parfaitement adapté au trajet, le titre étant : Tokyo. Un excellent thriller de Mo Hayder. Je vais laisser ce livre au prochain endroit où il y aura échange de livre ici en Nouvelle-Zélande! En voilà au moins un dont la balade sera lointaine.

Donc nous voici à Christchurch, dans l'île du Sud que nous visiterons durant les 5 prochaines semaines. Une ville de taille moyenne, soit environ 300 000 habitants. On se rend de l'aéroport au centre-ville en passant par de larges boulevards urbains bordés de jolies maisons et de gros arbres. Cela se présente bien jusqu'à ce qu'on arrive au centre-ville. Là, c'est la dévastation totale. Plusieurs tremblement de terre y ont fait des ravages depuis septembre 2010 : Près de 200 morts et des milliards de dollars de dommages. Et certainement que l'économie locale en sera extrêmement perturbée pour plusieurs années! Pas drôle à voir. Cela me rappelle notre visite du volcan Merapi l'an dernier à pareille date, juste après son éruption dévastatrice.  Nous sommes bien petits devant les forces de la Nature!

Nous avons passé le reste de notre premier après-midi au jardin botanique. Pas touché du tout par les séismes, il couvre une grande superficie à l'ouest du centre-ville et l'on peut y voir une quantité impressionnante d'arbres de tous les coins du monde. En plus des arbres indigènes et des fougères arborescentes de NZ, on y voit d'immenses séquoias géants, cèdres, arocarias et chênes. Les innombrables fleurs embaument l'atmosphère et l'ambiance fut propice pour une petite sieste réparatrice sur une pelouse verte et bien garnie en bordure de la rivière Avon.

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